Исследователи обнаружили, что на Марсе естественным образом формируется множество редких химических соединений (перхлоратов), которые являются одним из основных компонентов ракетного потлива, взрывчатых веществ и удобрений.
Ученые обнаружили огромное количество перхлоратов в грунте красной планеты, еще пять лет назад, но только сейчас выяснили, почему их так много. В ходе многочисленных экспериментов они обнаружили, что редкие соединения образуются благодаря сильным электрическим полям, которые генерируют огромные марсианские пылевые бури. Они настолько мощные, что разрушают молекулы газов в атмосфере планеты, стимулируя таким образом химические реакции.
Для того чтобы обнаружить причину, исследователям пришлось воспроизвести условия глобальных марсианских пылевых бурь, атмосферы и грунта. В такой среде часть газов моментально превратилась в высокоактивные, положительно заряженные молекулы. Со временем они начали реагировать с твердыми элементами, образуя массу хлоридов и перхлоридов.
По оценкам астрофизиков, на Марсе естественным путем образуется в 10 млн раз больше редких компонентов ракетного топлива, чем на Земле. Этими соединениями также заинтересовались астробиологи, утверждая, что ими могут питаться некоторые виды микробов.
Возможно, в будущем красная планета станет основной площадкой для отправки космических миссий, а топливо будет производиться на полностью автоматизированных фабриках с искусственным интеллектом, похожих на ту, что планирует построить компания ABB за $150 млн.
текст: Илья Бауэр, фото: apstudio