Команда ученых разработала новый процесс, который позволяет сократить время извлечения редкоземельных элементов из руды с нескольких дней до 20 минут, а также снизить уровень загрязнения и производственные затраты.
Стандартный способ извлечения данной группы минералов предусматривает погружение руды в раствор из токсичных летучих химикатов, которые тяжело перерабатывать. Данная процедура отделения нужных металлов может длиться до недели, но исследователи из Китайской академии наук нашли способ сократить процесс до минут.
Команда ученых разработала специальное вещество, состоящее из смеси алкилфеноксикарбоновых кислот. Рассматривая его под микроскопом можно увидеть бесчисленное количество твердых частиц шириной несколько микрометров. После смешивается материала с мелкозернистыми частицами редкоземельной руды, начинается процесс извлечения и осаждения.
По словам исследователей, вся процедура занимает около 20 минут, а методику можно применять для извлечения ценных минералов из рудников или даже выщелоченных отходов. Инновация также позволяет сократить производственные расходы и загрязнение окружающей среды, поскольку смесь можно легко переработать.
Правительство Китая серьезно относится к добыче редкоземельных металлов, поскольку на страну приходятся около трети мировых запасов и 90% международных поставок. Данная группа минералов используется в высокотехнологичных продуктах: от полупроводников до смартфонов до реактивных истребителей-невидимок. Поэтому Пекин уже намекнул США, что в ответ на прекращение поставок чипов и процессоров Huawei, может ограничить экспорт редкоземельных элементов.
Ранее мы также сообщали о том, что ученые нашли способ производства качественного цемента из промышленных отходов без СО2.
текст: Илья Бауэр, фото: Reuters