Aurora Flight Sciences, дочерняя компания Boeing, заявила об успешном завершении первых испытаний своего первого беспилотного летающего электрического автомобиля.
В ходе тестирования, автономное транспортное средство вертикально взлетело и зависло на несколько секунд. Следующие испытания будут включать прямое движение, маневрирование с использованием крыльев, а также переход между вертикальным и горизонтальным режимами полета.
По словам представителей компании, созданный прототип оснащен электродвигателем и предназначен для полностью беспилотного полета, начиная от взлета и заканчивая самостоятельной посадкой. Ширина «летающего авто» достигает 9,14 м, а длина – 8,53 м, наличие крыльев позволяет планировать в воздухе, что повышает эффективность. Нынешнего аккумулятора хватает, чтобы пролететь 80,5 км.
Помимо Boeing над подобными аппаратами работают еще десяток компаний, но у аэрокосмического гиганта есть все необходимые ресурсы и инженерный потенциал для того, выпустить первый коммерческий продукт. Проблема летающих такси заключается в потреблении огромного количества энергии для перемещения, а современные технологии хранения энергии просто не могут обеспечить необходимого показателя соотношения мощности к массе. Это снижает эффективность и повышает стоимость эксплуатации.
Несмотря на попытки многих крупных компаний создать собственный вариант автомобиля будущего, который позволит избежать пробок и быстро добраться до места назначения, эксперты считают, что для этого необходимы годы или даже десятилетия совершенствования технологий. Хотя по прогнозам аналитиков Morgan Stanley к 2040 году стоимость этого рынка даже по пессимистическим оценкам будет составлять $615 млрд, а при оптимальных условиях сможет достигнуть $2,9 трлн.
Группа компаний во главе с Rolls-Royce также планируют внедрять электродвигатели в авиацию. К 2020 году они планируют построить самый быстрый на сегодня полностью электрический пропеллерный самолет, который сможет развивать скорость более 480 км/ч.
текст: Илья Бауэр, фото: Boeing