Компания Undefined Technologies разрабатывает бесшумного дрона-доставщика, который вместо воздушных винтов будет использовать ионную силовую установку.
По словам инженеров, технология Air Tantrum позволит полностью избавиться от движущихся элементов в конструкции беспилотного летательного аппарата. Вместо них дрон будет оснащен ионным двигателем, который будет создавать тягу за счет движения молекул газов в воздухе.
Силовая установка будет ионизировать азот и кислород, создавая множество положительно заряженных частиц, которые начнут притягиваться к отрицательно заряженному электроду в виде многоуровневого сетчатого экрана. В процессе ускорения они начнут сталкиваться с другими молекулами воздуха, толкая их в том же направлении и создавая ионный ветер.
Согласно данным веб-сайта флоридского стартапа, уровень шума дрона во время полета не превышает 7 дБ, что тише шелеста листьев или дыхания человека. Однако в разделе технического описания не приведены другие технические характеристики, поэтому неизвестно, как команда планирует решить вопросы маневренности, стабилизации, мощности тяги и питания. На демонстрационном видео заметно, что даже в процессе лабораторных испытаний при полете конструкция заметно раскачивается.
До сих пор исследователи демонстрировали крупномасштабные прототипы летательных аппаратов с ионной тягой, которые с трудом могли перемешать вес собственной конструкции, не говоря о датчиках, системе беспилотного управления и полезной нагрузке.
Undefined Technologies планирует провести первые полевые испытания своего дрона с ионным двигателем 30 января 2021 года. В итоге команда хочет разработать бесшумное устройство с вертикальным взлетом и посадкой для доставки грузов в условиях города.
текст: Илья Бауэр, фото: YouTube/Undefined Technologies