Ученые медицинского центра Университета Геттингена создали технологию восстановления слуховых ощущений, в которой информация передается с помощью световых сигналов.
Немецкие исследователи на генетическом уровне изменили конкретные нейроны, отвечающие за восприятие, чтобы они могли реагировать на новый вид раздражителя. Для этого они ввели в слуховые клетки вирус, изменяющий генетический код, сделав их светочувствительными. Затем в ухо имплантировали оптическое волокно, по которому поступал сигнал. При воздействии света нейроны реагировали на него как на звук и генерировали электрический сигнал, передаваемый в мозг.
Пока что эксперимент проводился только на заранее обученных улитках, которые до и после изменений одинаково реагировали на поступающий сигнал. Ученые провели опыт, чтобы доказать, что эта технология в принципе работает и может быть применена для создания нового типа слуховых аппаратов.
Устройства на основе оптической стимуляции смогут передавать качественный многополосный сигнал даже в шумном окружении, предотвращая «смешивание» звуков, присущее кохлеарным имплантатам.
Руководитель проекта Тобиас Мозер говорит, что с помощью оптогенетики можно создавать разные виды слуховых нейронов и выборочно контролировать их активацию. Это позволит передавать более детальную информацию в мозг. Однако технология еще не изучена до конца, и точно не известно, какие именно звуки позволяет слышать, поэтому ученые планируют усложнить передаваемые сигналы и испытать метод на приматах.
Напомним, что создан цветной трехмерный рентген-сканер.
текст: Иван Маличенко, фото: JD Mason / Unsplash, University Medical Center Göttingen