Компания Virgin Orbit совместно с английским аэропортом Корнуолла Ньюквей создаст космопорт для запуска ракет с самолета, а не с наземной стартовой площадки.
Великобритания последний раз отправляла собственный космический аппарат в 1971 году из Австралии. Далее англичане участвовали только в программах других стран. Однако компания Virgin Orbit намерена помочь правительству решить космический вопрос. Для этого планируется до 2021 года создать космодром для орбитального запуска с самолета Boeing 747-400. После достижения нужной высоты ракета LauncherOne будет отделяться, начиная самостоятельное движение и выводя космический аппарат на орбиту.
Virgin Orbit утверждает, что воздушный запуск позволит сократить расходы на инфраструктуру и управление движением, необходимые для наземного старта. В перспективе компания ожидает, что сможет проводить достаточно дешевые полеты для космического туризма. Англичане считают, что скоро смогут достойно конкурировать со SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса. Для укрепления своих позиций в космосе правительство страны выделит $3,3 млн местному агентству по развитию бизнеса для создания необходимой инфраструктуры.
Напомним, что в будущем появятся летающие поезда.
текст: Иван Маличенко, фото: Virgin Orbit, видео: MDx media